قدّم اتحاد صناعة الألومنيوم (ALFED) رسميًا ردًا مفصلاً على استشارة برنامج التنافسية الصناعية البريطانية (BICS) التي أطلقتها حكومة المملكة المتحدة. وقد صِيغ هذا الرد بعد مناقشات معمقة مع جميع أطراف صناعة الألومنيوم - بما في ذلك المنتجين، ومُعاد تدويرهم، ومُصنّعيهم، ومُصنّعيهم - في اجتماع طاولة مستديرة خاص استضافته شركة لايتون بالاشتراك معها.

يهدف برنامج دعم الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة (BICS) إلى خفض تكاليف سياسات الكهرباء لهذه الصناعات، إلا أن أعضاء اتحاد الصناعات الثقيلة (ALFED) أشاروا إلى أن المقترح الحالي للبرنامج لا يتوافق مع هيكل سلسلة القيمة الفريد لقطاع الألمنيوم وخصائص استهلاكه للطاقة. ويُبرز التقرير المقدم من الاتحاد هذه التناقضات، ويدعو إلى إجراء تعديلات جوهرية على البرنامج لضمان دعم عادل وفعّال.

يُعدّ توسيع معايير الأهلية لنظام تصنيف الصناعات الأساسية للألمنيوم (BICS) مطلبًا رئيسيًا للأعضاء. فالعديد من شركات معالجة الألمنيوم في المراحل المتوسطة، مثل تلك العاملة في التلميع، والأنودة، والطلاء، والقطع، والثني، والتشكيل، والصب، تستهلك كميات كبيرة من الطاقة، لكنها لا تندرج ضمن رموز التصنيف الصناعي القياسي (SIC) والنظام المنسق (HS) المحددة في مقترح الحكومة. وقد أكدت جمعية مصنعي الألمنيوم في أوروبا (ALFED) أن هذه العمليات في المراحل المتوسطة تُعدّ جزءًا لا يتجزأ من صناعة الألمنيوم، ويجب إدراجها لكي يعكس نظام تصنيف الصناعات الأساسية للألمنيوم (BICS) العمليات الفعلية للصناعة.

برزت شركات إعادة تدوير ومعالجة الخردة كأحد المحاور الرئيسية للنقاش. وحذر العاملون في هذا القطاع من أن استبعاد هذه الشركات سيعيق جهود المملكة المتحدة في مجال الاحتفاظ بخردة الألومنيوم محلياً، ويقوض أهداف الاقتصاد الدائري الوطني، إذ أن تحضير الخردة وفرزها ومعالجتها عمليات كثيفة الاستهلاك للكهرباء، وتُعدّ بالغة الأهمية لتحقيق الاقتصاد الدائري. ولذلك، دعت جمعية مصنعي الألمنيوم في المملكة المتحدة (ALFED) إلى إضافة شركات إعادة التدوير صراحةً إلى الجهات المؤهلة للاستفادة من البرنامج.

أعرب الأعضاء أيضًا عن قلقهم البالغ إزاء اختبار كثافة استهلاك الكهرباء المقترح لتحديد أهلية الشركات المصنعة للألمنيوم (BICS). وأشاروا إلى أن نظام الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة (EII) الحالي يعاني من عيوبٍ منذ فترة طويلة، حيث تؤدي تكاليف المواد الخام المرتفعة إلى تشويه نسب كثافة استهلاك الكهرباء، مما يستبعد العديد من العمليات كثيفة الاستهلاك للطاقة بالفعل. وأوصى اتحاد مصنعي الألمنيوم (ALFED) بإزالة تكاليف المواد الخام من معادلة الحساب ومراجعة عتبات الكثافة لتجنب تكرار الآثار التقييدية لنظام الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة. وإذا أصرت الحكومة على الإبقاء على طريقة حساب الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة لنظام BICS، فقد حث الاتحاد على خفض قيم العتبات أو إجراء المزيد من المشاورات لمنع استبعاد شركات الألمنيوم المؤهلة بشكل غير عادل. بالإضافة إلى ذلك، شدد الأعضاء على ضرورة الاعتراف بمواقع الإنتاج التي تعمل بالوقود المختلط، وخاصة مصاهر الألمنيوم، التي تعتمد بشكل كبير على الغاز بسبب عوائق مثل محدودية الوصول إلى الشبكة وارتفاع تكاليف التوصيل التي تبطئ عملية التزويد بالكهرباء.

كان تاريخ التنفيذ المقترح لبرنامج BICS في أبريل 2027 نقطة خلاف رئيسية أخرى. فمع استمرار ارتفاع أسعار الكهرباء، أجمع أعضاء القطاع على أن هذا الجدول الزمني متأخر للغاية، وأن هناك حاجة ماسة إلى دعم فوري. وقد حثت رابطة موزعي الكهرباء في أفريقيا (ALFED) الحكومة على تسريع إطلاق البرنامج، والنظر في إمكانية تطبيق أحكام محدودة بأثر رجعي بمجرد الانتهاء من وضع معايير BICS.

صرحت نادين بلوكسوم، الرئيسة التنفيذية لاتحاد مصنعي الألمنيوم (ALFED)، بأن نظام BICS قد يُحدث نقلة نوعية في دعم المصنعين كثيفي استهلاك الطاقة، شريطة أن يُصمم خصيصًا ليتناسب مع تعقيدات قطاع الألمنيوم في الواقع العملي. وأكدت مجددًا على المطالب الرئيسية للاتحاد، وهي: توسيع نطاق الأهلية، وتحسين اختبارات كثافة استهلاك الكهرباء، وتسريع التنفيذ، وتقديم دعم شامل لسلسلة القيمة بأكملها (بما في ذلك شركات إعادة التدوير والمصنعين الذين يقدمون خدماتهم). وسيواصل اتحاد ALFED التعاون الوثيق مع وزارة الأعمال والتجارة للدفاع عن مصالح صناعة الألمنيوم مع تطور نظام BICS.

وأخيراً، تشجع ALFED جميع الشركات العاملة في سلسلة قيمة الألومنيوم على تقديم ردودها الخاصة على استشارة BICS قبل الموعد النهائي في 19 يناير 2026، وستبقي الأعضاء على اطلاع دائم بالتقدم المحرز في المفاوضات مع الحكومة.