أصدرت حكومة المملكة المتحدة استراتيجيتها المنتظرة منذ فترة طويلة، "رؤية 2035: استراتيجية المعادن الحيوية"، والتي تُحدد التزامًا وطنيًا بتعزيز سلاسل التوريد المرنة، وتسريع عملية إزالة الكربون من الصناعة، وتحسين القدرات المحلية في المواد الحيوية للأمن الاقتصادي والوطني. وتُقرّ الاستراتيجية الجديدة بالمنافسة العالمية المُلحة على هذه الموارد، والتي تغذيها اتجاهات مثل الكهرباء، وتطوير البنية التحتية منخفضة الكربون، وأنظمة الدفاع، والفضاء، والتقدم التكنولوجي الرقمي.

والجدير بالذكر أن هذه هي المرة الأولى التي يُصنّف فيها الألومنيوم رسميًا كمادة أساسية واستراتيجية للنمو الاقتصادي في المملكة المتحدة. ويتماشى هذا الاعتراف مع الفهم الراسخ لدى القطاع: فالألومنيوم يُشكّل العمود الفقري للصناعات التحويلية الحديثة، وعاملًا رئيسيًا في تمكين تقنيات الحياد الكربوني، وموردًا عالميًا متنازعًا عليه. ويعزز هذا الإعلان مكانة الألومنيوم، متجاوزًا كونه مجرد معدن صناعي، ليصبح مادة ذات أهمية وطنية.

الآثار المترتبة على قطاع الألمنيوم في المملكة المتحدة

تتعهد الاستراتيجية بزيادة حصة المواد الحيوية المُستوردة محلياً، من خلال قنوات توريد جديدة ومبادرات إعادة التدوير. وتضع أهدافاً طويلة الأجل للمملكة المتحدة لتلبية المزيد من احتياجاتها الصناعية عبر المعالجة المحلية، وتدفق المواد الدائري، والابتكار التكنولوجي. والأهم من ذلك، أنها تُعطي الأولوية للاستثمار ودعم السياسات في مراحل المعالجة المتوسطة، وإعادة التدوير، والتصنيع المتقدم - وهي مجالات يتمتع فيها قطاع الألمنيوم البريطاني بالفعل بمزايا قوية.

يلقى هذا التوجه صدىً لدى قطاع صناعة الألومنيوم. فعلى عكس العديد من المعادن الحيوية التي تفتقر المملكة المتحدة إلى احتياطيات طبيعية منها، لا تكمن قيمة الألومنيوم في استخراجه، بل في قدرة البلاد على إعادة تدويره وتكريره وتحسينه وإعادة استخدامه وفق أعلى المعايير، مما يعزز القدرات السيادية والمرونة الصناعية. ويؤكد تركيز السياسة الواضح على الاقتصاد الدائري والإنتاج المحلي على الأهمية الاستراتيجية المتزايدة لقطاعات إعادة صهر الألومنيوم، واستخدام الخردة، والتصنيع التحويلي في المملكة المتحدة.

دور تحالف الألمنيوم في المملكة المتحدة

تنسجم استراتيجية الحكومة بشكل وثيق مع عمل تحالف الألمنيوم البريطاني، الذي يضم رواد الصناعة لجمع الأدلة والبيانات والتأثير على السياسات المتعلقة بالقدرات المحلية. ويشمل ذلك رسم خرائط المهارات، وتدفقات الخردة، وقدرات المعالجة، ومواطن الضعف التجاري، ونقص البنية التحتية، وفرص الاستثمار الاستراتيجي. وتعكس المهمة الأساسية للتحالف أهداف الاستراتيجية الوطنية: إطلاق العنان للقيمة الكاملة للألمنيوم البريطاني ومنع هدر الخردة والمواد الثانوية عالية الجودة من خلال التصدير أو عدم الاستخدام الأمثل.

يُسلط التحالف الضوء على أهمية النظر إلى الألومنيوم ليس كمجرد نفايات قابلة للتداول، بل كأصل وطني استراتيجي. إن تمكين المصنّعين البريطانيين من تأمين إمدادات من الألومنيوم منخفض الكربون ليس هدفًا بيئيًا فحسب، بل هو أيضًا أمر بالغ الأهمية للحفاظ على القدرة التنافسية.

نظرة مستقبلية

يمثل إدراج الألومنيوم في استراتيجية المعادن الحيوية في المملكة المتحدة لحظة محورية. فمع تركيز الحكومة على سلاسل التوريد الآمنة، وكفاءة خفض الانبعاثات الكربونية، وتعزيز القدرات المحلية، يمتلك قطاع الألومنيوم فرصة فريدة للمساهمة في توجيه استراتيجية الصناعة. وتتفوق المملكة المتحدة بالفعل في إعادة الصهر والتدوير والمعالجة المتقدمة؛ وبدعم مناسب، يمكن لهذه المزايا أن ترسخ سلاسل توريد آمنة وتوفر مزايا تنافسية في العديد من الصناعات الاستراتيجية.

مع ذلك، يُعدّ هذا الاعتراف مجرد خطوة أولى، وليس غاية نهائية. ويكمن الاختبار الحقيقي في كيفية ترجمة هذا الوضع إلى سياسات عملية واستثمارات وقرارات تنظيمية في السنوات القادمة. ومن خلال تحالف الألمنيوم البريطاني، ستواصل جمعية مصنعي الألمنيوم في المملكة المتحدة (ALFED) تقديم الأدلة، والتواصل مع الحكومة، والتعاون مع الأعضاء لضمان أن يقابل الوضع الاستراتيجي الجديد للألمنيوم دعمٌ فعّال للإنتاج المحلي وإعادة التدوير والتصنيع اللاحق.